Bètléhem: Béda antara owahan

Kutha iki duwé teges wigati tumrap umat [[Kristen]] amarga dipercaya minangka panggonan kalairan [[Yesus saka Nazaret]]. [[Kuburan Rahel]] kang wigati jroning [[Judaisme|agama Yahudi]] dumunung ing pinggiran kutha iki. Betlehem uga minangka panggonan kanggoné komunitas [[Kristen Palestina]] paling gedhé ing Timur Tengah. Kutha iki dumunung watara 10  km kidulé kutha [[Yerusalem]], kanthi elevasi udakara 765m (2.510 kaki) saka lumahing segara. [[Kutha raya]] Betlehem uga nyakup kutha cilik [[Beit Jala]] lan [[Beit Sahour]].

Kutha iki dumunung ing "daerah perbukitan" saka [[Kerajaan Yehuda|Yehuda]], kang wiwitané dijenengké ''[[Efrata]]'' (Kejadian 35:16, 19; 48:7; Rut 4:11). Daerah iki uga diarani ''Betlehem Efrata'' (Mikha 5:2), ''Betlehem-Yehuda'' (1 Samuel 17:12), lan "kutha [[Daud]]" (Lukas 2:4). Kutha iki pisanan dicathet jroning Kitab Suci minangka panggonan [[Rahel]] séda lan disarèkaké "ing dalan", persis sa-loré kutha iku (Kejadian 48:7). Lembah ing sisih wètan yakuwi panggonan kadadéyan crita [[Rut]] wong [[Moab]]. Iki arupa ladang-ladang panggonan panèn gandum, lan dalan kang ditempuh nalika dhèwèké lan [[Naomi]] bali menyang kutha.

kang paling wigati, Betlehem kuwi papan panggonan kalahiran [[Daud]], raja kaloro IsraelIsraèl. Kutha iki uga minangka papan dhèwèké diurapi dadi raja déning [[Samuel]] (1 Samuel 16:4-13). Saka sumur Betlehem iki telu saka pahlawanné nggawa banyu kanthi wani ngorbanaké nyawa, nalika Daud ana jroning guwa [[Adulam]] (2 Samuel 23:13-17).

Kutha iki minangka papan panggonan kalahiran dari Dia "yang permulaannya sudah sejak purbakala, sejak dahulu kala" (Mikha 5:2). Di sinilah kelahiran [[Mesias]] dinantikan. Karena itu, [[Injil Lukas]] 2:4 dan [[Injil Matius]] 2:1 melaporkan bahwa [[Yesus]], yang mereka beritakan sebagai sang Mesias, dilahirkan di Betlehem, meskipun ia dibesarkan di [[Nazaret]]. Matius melaporkan bahwa [[Herodes Agung|Herodes]], setelah kelahiran Yesus, memerintahkan "menyuruh membunuh semua anak di Betlehem dan sekitarnya, yaitu anak-anak yang berumur dua tahun ke bawah" (Matius 2:16, 18; Yeremia 31:15).

Kota ini hancur pada masa [[pemberontakan Bar Kokhba]] (132-135 M) dan orang-orang Romawi membangun sebuah tempat suci untuk [[Adonis]] di tempat kelahiran Yesus. Baru pada tahun 326 gereja Kristen pertama dibangun, ketika [[Helena dari Konstantinopel|Helena]], ibunda kaisar Kristen pertama, [[Konstantin I (kaisar)|Konstantin]], mengunjungi Betlehem.

Pada 637, tak lama setelah [[Yerusalem]] direbut tentara-tentara Muslim, Kalifah [[Umar ibn al-Khattab]] mengunjungi Betlehem dan berjanji bahwa Gereja Kelahiran akan dilestarikan untuk dipakai orang Kristen.

Pada 1099 Betlehem direbut oleh para [[Tentara Salib]], yang membentenginya dan membangun sebuah biara yang baru di sebelah utara Gereja Kelahiran. Kota itu makmur di bawah pemerintahan mereka. Pada hari Natal tahun 1100 [[Baldwin I dari Yerusalem|Baldwin I]], raja Frankia pertama dari [[Kerajaan Yerusalem]], dinobatkan di Betlehem, dan tahun itu, keuskupan [[Katolik Roma|Latin]] juga dibentuk di kota tersebut.

Pada 1187, [[Saladin]] merebut Betlehem dari tangan Tentara Salib, dan para rohaniwan Latin dipaksa pergi. Saladin menyetujui kembalinya dua imam dan dua diaken Latin pada 1192. Namun kota itu menderita karena hilangnya bisnis dari para peziarah. Betlehem untuk sementara waktu kembali ke tangan Tentara Salib melalui perjanjian antara 1229 dan 1244. Pada 1250, dengan berkuasanya [[Rukn al-Din Baibars]], toleransi terhadap kekristenan menurun, para pendeta meninggalkan kota, dan pada 1263 tembok-tembok kota dihancurkan. Para agamawan Latin kembali ke kota itu selama abad berikutnya, membentuk biara yang berdampingan dengan Basilika, dan pada 1347 [[Ordo Fransiskan]] mendapatkan hak milik atas Gua Kelahiran serta hak untuk menyelenggarakan dan memelihara Basilika itu.

Di bawah kekuasaan Ottoman sejak 1517, kekuasaan atas Basilika diperebutkan sengit antara Gereja [[Katolik Roma]] dan Gereja [[Ortodoks Timur|Ortodoks]].

Dalam resolusi [[Sidang Umum PBB]] tahun 1947 untuk membagi Palestina, Betlehem dimasukkan dalam enklaf internasional khusus [[Yerusalem]] untuk dikuasai oleh [[PBB]]. [[Yordania]] menduduki kota itu pada [[Perang Arab-IsraelIsraèl 1948]]. Banyak pengungsi dari daerah-daerah yang direbut oleh pasukan-pasukan [[Zionis]] pada 1947 - 1948 datang ke Betlehem, membangun kemah-kemah di utara kota dekat jalan ke Yerusalem dan di perbukitan di selatan antara kota itu dan Kolam Salomo. Semua ini kemudian menjadi kemah-kemah resmi pengungsi dari Beit Jibrin (atau al-'Azza) dan 'A'ida (di utara) dan [[Deheisheh]] di selatan. Arus masuk pengungsi ini mengubah demografi Betlehem secara drastis.

Yordan mempertahankan kekuasaan atas kota itu hingga 1967, ketika Betlehem direbut oleh IsraelIsraèl bersama-sama dengan sisa bagian dari [[Tepi Barat]].